Meretranspordi põhiomadused

1mere kaubavedumaht on suur. Rahvusvaheline kaubavedu on kaupade vahetus üle kogu maailma. Geograafiline asukoht ja geograafilised tingimused määravad, et merekaubavedu on peamine rahvusvaheliste kaubavedude vahend. Üle 75% kogu rahvusvahelisest kaubavahetusest moodustab merevedu ja mõnes riigis moodustavad väliskaubanduse veod meritsi üle 90% veomahust. Peamine põhjus on suuremahuliste laevade arendamine, nagu 500 000–700 000 tonnised hiiglaslikud naftatankerid, 160 000–170 000 tonnised puistlastilaevad ja suuremahulised konteinerlaevad. Laevade kandevõime on palju suurem kui rongidel, autodel ja lennukitel. See on suurima transpordimahuga transpordivahend.
2mere kaubavedumahutavus on suur. Meretransport kasutab looduslikke veeteid, et ulatuda igas suunas, erinevalt rongidest ja autodest, mida piiravad rööpad ja teed, mistõttu nende läbilaskevõime ületab teiste transpordiliikide oma. Poliitiliste, majanduslike, sõjaliste ja muude tingimuste muutumisel saab marsruuti igal ajal muuta sihtsadamasse, mis on soodne peale- ja lossimiseks.
3. Merekaubaveduon odav. Laeva veetee on looduslikult moodustunud, laeva maht on suur, sadamaseadmed on üldjuhul valitsuse ehitatud, laev on vastupidav ja kütust säästev, mistõttu kauba transpordiühiku maksumus on suhteliselt madal. Statistika järgi,merekaubavedumoodustab üldiselt umbes 1/5 raudteekaubast, 1/10 autovedudest ja 1/30 õhutranspordist, mis tagab soodsad konkurentsitingimused väheväärtuslike puistekaupade veoks.
4. Merekaubaveduomab tugevat kohanemisvõimet kaubaga. Eeltoodud omadustest tulenevalt sobib merekaubavedu põhimõtteliselt erinevate kaupade veoks. Nagu naftapuurauud, rongid, veerem ja muud ülirasked kaubad, ei saa tarnida muid transpordiliike ja üldiselt saab laevu vedada.
5. Kiirusmere kaubaveduon aeglane. Kaubalaevade suure mahu, veevoolu suure takistuse ja mitmesuguste muude tegurite (nt pikk laadimis- ja mahalaadimisaeg) mõju tõttu on kaupade transpordikiirus teiste transpordiviisidega võrreldes aeglasem. Kiirem liinilaeva purjetamiskiirus on vaid umbes 30 n miili tunnis.

6. Merekaubaveduon kõrge riskiga. Loodusliku kliima ja hooajalisuse suure mõju tõttu laevade meresõidule, keerulisele merekeskkonnale ja muutlikule ilmale on võimalik kokku puutuda loodusõnnetustega nagu tugev tuul, tohutud lained, tormid, välgud, tsunamid ja muud mere looduskatastroofid, millega on raske toime tulla. Võimalus on suurem kui maismaal ja rannikualadel. Samas kaasnevad meretranspordiga ka sotsiaalsed riskid, nagu sõjad, streigid, kaubandusembargod ja muud tegurid. Kahju ülekandmiseks tuleks erilist tähelepanu pöörata meretranspordi kauba- ja laevakindlustusele.